Гонконг многолик. Это крупнейший международный производственный, финансово-экономический и логистический центр. В экономическом плане сегодня это один из самых благоприятных городов в мире, поэтому, несмотря на высокую плотность населения и почти космическую стоимость жилья, сюда стекаются предприниматели со всего света, чтобы претворить в жизнь свои бизнес-идеи. Но офисные здания и стремящиеся ввысь небоскребы (их здесь больше, чем в Нью-Йорке) — только часть Гонконга. Портрет города составляют и заповедные парки, и ботанические сады, и монастыри, и храмы, гармонично вплетенные в каменные джунгли, и самые известные сетевые отели и представительства мировых fashion-брендов. А еще — гусиные фермы, традиционные деревеньки с одно- и двухэтажными домами, рынки, живописные бухты и пляжи с белым песком. Гонконг по праву можно назвать городом контрастов — не только с экономической или социальной точки зрения, но и географически. Ведь это и одноименный остров, и полуостров Коулун с новыми территориями, и порядка 260 маленьких островов.
Кроме того, на протяжении полутора веков город жил под управлением Британской короны, и от колониального режима остались архитектурные памятники, английский в качестве второго государственного языка, правостороннее движение. Надписи продублированы на английском, что значительно облегчает жизнь туриста в городе. Несмотря на серьезный британский след, Гонконг все же остается азиатским городом с неповторимым колоритом, необычной культурой на стыке Европы и Азии, множеством развлечений и насыщенной ночной жизнью. К последней можно отнести не только различные бары, клубы и рестораны, караоке и заведения с живой музыкой, но и ночные рынки. С наступлением темноты, например, оживает Temple Street: загораются неоновые вывески, продавцы раскидывают палатки со всякой всячиной, открываются уличные кафе, а местные гадалки готовы прямо на улице принимать клиентов — лучшее место, чтобы окунуться в местный колорит, познакомиться с культурой и уличной едой.
Гонконг очень ритуален. Основных религий две, даосизм и буддизм, но весь город в унисон живет по законам фэншуй. Эта практика, похоже, у всех вызывает доверие, отчего складывается ощущение, что она работает «на все сто», ведь в многоликом Гонконге, построенном по ее законам, комфортно и уютно всем. Основное правило: чтобы горы, на которых живет дракон, приносящий удачу, были сзади, а море — спереди. Местный архитектурный феномен — высотные дома с большими сквозными проемами, стоящие на побережье, — объясняется теми же правилами. Через эти отверстия дракон сможет беспрепятственно пролетать к морю и обратно, а в этом движении заключается гармония и баланс жизни.
Гармония контрастов — пожалуй, самое подходящее определение для описания города. Посреди каменных джунглей немало парков и садов, где можно отдохнуть на лоне природы. Например, Hong Kong Park, в котором, помимо пышной зелени, расположен музей чайной посуды, или парк Виктория. Еще один необычный сад — Нан Лиан: он спроектирован по всем законам фэншуй и является образцом китайской парковой культуры. В этом саду также расположен чайный дом, где проводят чайные церемонии. Рядом с садом есть и удивительной красоты женский буддийский монастырь Чилинь, построенный из кипарисового дерева без единого гвоздя.
Важной достопримечательностью города является статуя Большого Будды, расположенная на острове Лантау в устье Жемчужной реки. С остальным городом Лантау связан сетью мостов (один из них — Цин Ма — самый длинный висячий мост в мире), туннелей и паромным сообщением. Подняться к статуе лучше всего по канатной дороге Нгонг Пинг. Для острых ощущений можно выбрать кабинку с прозрачным дном.
Еще один подъем на старинном трамвае-фуникулере обязателен для тех, кто посещает Гонконг впервые — на пик Виктория. Отсюда, со смотровой площадки Sky Terrace 428 (428 м над уровнем моря — самая высокая точка Гонконга), открывается потрясающий панорамный вид. Изначально фуникулер был построен для обслуживания британского губернатора и состоятельных жителей, проживавших на пике Виктория. Когда-то на этих прекрасных холмах имели право селиться только англичане. Сейчас это не просто смотровая площадка: там создана целая индустрия для туристов и местных жителей с несколькими торговыми центрами, ресторанами, кафе, местами для пикников, детскими площадками и дорожками для хайкинга.
Среди прочих развлечений в Гонконге есть Диснейленд и Ocean Park — самый большой океанариум в Азии (870 тыс. кв. м). Он с трех сторон окружен морем, и в его огромном стеклянном бассейне содержатся около 900 видов морских обитателей. Неудивительно, что город живет богатой культурной жизнью. Ежегодно весной в Гонконге проходит международная художественная ярмарка Art Basel. В любое время года интересны и многочисленные местные музеи, в том числе музей современного искусства М+, музеи космоса, истории, наук, музей Гонконгского дворца, культурно-развлекательный комплекс К11 и другие.
Отдельная тема — гастрономия. В городе много великолепных ресторанов, отмеченных звездами Michelin, но есть заведения и попроще — с точки зрения места и сервировки, но не еды. Обязательно нужно оценить качество местного стритфуда: всевозможная лапша, димсамы, ананасовые булочки… Чего стоят одни свиные дамплинги с трюфелем или с креветками в закусочной Cheung Hing Kee, кстати, также отмеченной инспекторами гида Michelin. Местный специалитет — гонконгского гуся — лучше пробовать в уличных забегаловках, а вот за уткой по-пекински можно отправиться в культовый Mott 32, один из лучших ресторанов города.