Главная героиня книги - любимица Америки, молодая теннисистка Чарли Сильвер - становится подопечной легендарного тренера Тодда Фелтнера, скандально известного своим тщеславием и невыносимым характером. Тодд загорается идеей превратить тихую и скромную девушку в королеву глянца, навязывая ей образ селебрити. Теперь с ней работают лучшие модельеры и стилисты, она - своя в мире закрытых VIP-вечеринок, благотворительных приемов и тусовок на шикарных яхтах с голливудскими звездами. Еще один турнир Большого шлема. Еще одно интервью. Еще одна фотосессия. Звезда Чарли сияет все ярче... а сама она все чаще задает себе вопрос: не слишком ли высокую цену приходится платить за успех в мире, одержимом деньгами и славой?
В распоряжении HELLO.RU оказалась 10-я глава из новой книги Лорен Вайсбергер, с которой мы и предлагаем вам ознакомиться.
Поцелуи на красной дорожке
Майами-Бич.
Март 2016 года
- Чарли! Сюда, посмотри сюда!
- Марко, обернись! Улыбочку!
- Чарли, от кого платье? Чарли, сюда!
Чарли услышала крики даже раньше, чем они вышли из предоставленного турниром "Каддиллака Эска-лейд", остановившегося перед рестораном "Зума". Шагая по синему ковру, выложенному от дороги до ресторана, между двумя рядами папарацци, Чарли чувствовала себя как модель, идущая по подиуму. Джейк был прав: черное платье от Такун, с длинными рукавами, вырезами на плечах и сексуально открытой спиной, стало победителем. Благодаря сандалиям из змеиной кожи и семисантиметровым каблукам, на которые она неохотно согласилась, и без того длинные ноги Чарли выглядели вдвое стройнее и вдвое длиннее. Она послушно отказалась от обычного хвостика и позволила стилисту сделать ей прическу, и даже Тодд одобрительно кивнул, увидев длинные темные волны, струящиеся по спине.
Марко схватил ее за локоть и наклонился, чтобы прошептать на ухо:
- Я хотел было извиниться за такой зоопарк, но, думаю, они здесь из-за тебя.
Толпа фотографов и зевак вдруг притихла. Каждый из них явно обдумывал: не находится ли его рот подозрительно близко от ее уха? Между ними что-то есть? Неужели Марко Вальехо и Шарлотта Сильвер встречаются? В толпе послышалось хихиканье.
Внезапно Чарли пришло в голову, что Мередит права: публика сойдет с ума, если узнает, что она и Марко встречаются. Или спят вместе. Или как там они захотят это назвать. Он сам предложил приехать вместе, так что, похоже, больше не хочет держать все это в секрете... Может быть, Мередит, Тодд и Джейк говорили дело. Может быть, действительно - пора. И прежде, чем она успела отговорить себя от этого, Чарли повернулась к Марко, обвила руками его шею и прижалась губами к его губам. На мгновение она ощутила укол паники, и,
возможно, сожаления - вдруг ошиблась? - однако Марко ответил на ее поцелуй.
Толпа взревела.
- Они поцеловались! Вы видели?
- Боже мой, вы знали, что они вместе? Я не знал!
- Когда это случилось?
- Они целуются! Идеальная пара - вы только посмотрите!
И даже:
- Представляете, какие красивые у них будут дети?
- Представляете, как их дети будут бить по мячу?
С такими-то генами?
Чарли и Марко расцепили объятия и улыбнулись друг другу, причем в его взгляде промелькнуло что-то вроде уважения - возможно, проблеск одобрения ее смелости? Она перевела дыхание.
Теплый ветерок доносил ароматы тропических цветов и океана. Небо переливалось всеми оттенками розового и оранжевого, по мере того, как солнце опускалось за пальмы. Чарли наслаждалась идеальным мартовским вечером и чудесным ощущением теплой руки Марко на своей спине. Но недолго - подбежала Изабель, пиарщица из женской теннисной ассоциации, чтобы спасти их от толпы журналистов.
- Следуйте за мной, - произнесла она.
Кажется, Изабель сдерживала улыбку? Да, определенно. Она тоже была довольна таким поворотом сюжета.
Зрители продолжали свистеть, со всех сторон неслись одобрительные возгласы, когда Чарли и Марко, теперь держась за руки, входили в высокие двойные двери.
- Привет, - сказал Джейк, подходя к ним. Он широко улыбался.
- Джейк, ты ведь знаешь Марко Вальехо, не так ли? Марко, это мой брат, Джейк Сильвер.
Брови Марко очаровательно приподнялись.
- Привет, брат Шарлотты.
- Вы знакомы? - Чарли вопросительно взглянула на Джейка, но тот улыбался, как влюбленный подросток.
- Рад тебя видеть. - Марко кивнул.
- Чарли, ты выглядишь великолепно! - восторженно пропела Изабелла. Эмоциональность - хорошее качество для пиарщика, и Изабелла всегда нравилась Чарли больше других, но сейчас голос девушки буквально звенел от восторга. - От кого наряд? Платье, обувь, украшения? Мне весь вечер будут звонить, все будут спрашивать...
К Марко подошли несколько теннисистов и увели его в сторону бара, где он теперь стоял в центре круга, образованного высокими красивыми мужчинами, и уже рассказывал какую-то смешную историю. Поймав на себе взгляд Чарли, он закатил глаза и улыбнулся ей, отчего на его щеках появились милые ямочки. Она еле удержалась, чтобы не броситься к нему.
- Чарли? Платье?
- Что? Извини. Да, платье от Такун, а туфли "Лабутен", - сказала она, тщательно выговаривая названия.
Изабель улыбнулась.
- Знаю, я безнадежна, если речь не о носках от "Драймакс", - пошутила Чарли.
Джейк окинул ее взглядом.
- Прекрасно выглядишь. Я рад, что ты согласилась это надеть.
Изабель яростно закивала в знак согласия.
- Я слышала, с "Вог" все прошло отлично. Они потрясающие, правда? Такие профессионалы!
- Да, они, безусловно, лучшие в мире моды, - поддержала Чарли.
Фотосессия, на которой она была сегодня днем, прошла на удивление весело - отличная музыка, красивая одежда, симпатичный фотограф и целый отряд сверхзаботливых людей. Ей делали разные прически и макияж, подбирали украшения и аксессуары и все время говорили, какая она красивая. Кому такое не понравится?
Помимо Чарли там еще были профессиональная пловчиха, гольфистка и футболистка. Журнал собирался показать, что эти спортсменки (все привлекательные, стройные и все, кроме Чарли, белокурые), которые великолепно смотрятся в своих спортивных юбках, купальниках, бутсах, намного круче выглядят в блестящих шелковых платьях с глубокими вырезами, в платьях а-ля русалка, расшитых бисером, или в пышных платьях а-ля принцесса. Съемки проходили в более гламурной обстановке, чем большинство других, где Чарли обычно позировала в теннисной юбке, кроссовках, майке без рукавов и напульснике. Как правило, изменялась только ее прическа (коса, хвост или распущенные) и то, как она держала ракетку - изображая какой-нибудь замах, прислоняя ракетку к ноге или опирая ее на бедро. Она снималась в разных городах для местных журналов мод, снималась для "Спортс иллюстрейтед", появлялась на шикарном развороте в "GQ". Но съемки в "Вог" включали в себя минимум спандекса, густой макияж и громкие лейблы, супертощих редакторш на заоблачных каблуках, облака сигаретного дыма и океаны шампанского. Это было больше похоже на веселую вечеринку в шикарном загородном доме, чем на очередную необходимую работу.
- Так что у вас... Ненавижу совать нос не в свое дело, но люди захотят узнать... - Изабель покраснела.
Бедняжка. Она на самом деле не любила совать нос не в свое дело, за что и нравилась Чарли. Тактичный журналист - редчайшая порода.
- Мы не случайно пришли сегодня вместе, - сказала Чарли.
Изабель отвела темную прядь волос за ухо.
- Понятно. Значит, было бы справедливо считать, что вы... встречаетесь? Вы вместе? Я просто не знаю, что сказать людям, когда они спросят...
Джейк открыл было рот, и Чарли поняла, что он намерен пошутить насчет ее утреннего появления из смежной комнаты. Она бросила на него убийственный взгляд и повернулась к Изабелле:
- Понимаете, я думаю, мы еще не определились. Вероятно, справедливо сказать, что мы хотим посмотреть, что из этого получится.
- Поняла, - кивнула Изабелла. Зазвонил ее телефон, и она посмотрела на экран. - Похоже, новость уже обсуждают. - Девушка развернула экран к Чарли. Сообщение от Аннет Смит-Кан, президента WTA, гласило: "Сильвер - Вальехо? Это правда? Умоляю, скажи да".
Все рассмеялись.
- Она сейчас наверху, занимает разговорами кое-каких вип-персон из Южной Флориды, - пояснила Изабелла. - И я могу вам гарантировать, что она очень, очень рада, что вы двое "смотрите, что из этого получится".
- Нужно, наверное, пойти поздороваться, - сказала Чарли. - Джейк, пойдешь со мной?
Следующие два часа слились в счастливый хаос. Чарли обходила зал и болтала с работниками WTA, теннисистами, местными знаменитостями (все "Отчаянные домохозяйки", Марк Энтони, Тайгер Вудс) и, конечно же, с Марко. С ними обращались как с особами королевской крови, королем и королевой дворцового бала; это был самый веселый прием для теннисистов из всех, на каких успела побывать Чарли. Приемы в Майами всегда были лучше, чем в большинстве других городов, но, как правило, отличались чересчур здоровой едой, слишком громкой музыкой, стайками теннисных групи и одним и тем же набором персонажей. Хотя посещение было обязательным, все мечтали поскорее отправиться в свою гостиницу.
"Теннисисты - привлекательные мужчины, но не лучшая компания для вечеринки", - говорила Пайпер всякий раз, когда Чарли тащила ее на очередное теннисное мероприятие. Однако сегодня, несмотря на нервы по поводу матча, назначенного завтра на раннее утро, и усталость от слишком большого количества людей, Чарли отлично проводила время.
- Я вызвал свою машину, - прошептал Марко, наклоняясь к ее уху. - Поедешь со мной?
Они сидели на банкете рядышком и ели сашими из одной тарелки. Чарли, как обычно, пила "Пеллегрино", Марко в начале вечеринки выпил бокал пива, а затем переключился на содовую.
- Прибыли и уедем вместе? - кокетливо спросила Чарли. - Что люди подумают?
- Меня не волнует, что они подумают, - проговорил он, и Чарли ощутила порхание в животе.
Она прикинула, сколько у них времени. Сейчас начало десятого. К тому времени, когда они попрощаются со всеми, пройдут обратно по ковровой дорожке и доедут до гостиницы, будет десять. Визит в комнату Марко займет минимум час, и она знала, что потом не сможет сразу заснуть. Матч назначен на девять утра; она уже попросила разбудить ее в шесть и потом еще на всякий случай позвонить в шесть пятнадцать. Визиты сюда не вписывались.
- Прости, я бы с удовольствием. Но я с утра играю. Так что поеду в гостиницу с братом.
- С братом? По-моему, мое предложение лучше.
Он якобы обиженно надул губы, и Чарли еле удержалась, чтобы не поцеловать его у всех на виду.
- Конечно! Но ты ведь знаешь, что произойдет, если мы поедем домой вместе.
Марко погладил ее по бедру.
- Знаю...
Чарли простонала - она надеялась, что тихо, но, кажется, несколько теннисистов, сидящих за соседним столом, обернулись. Когда Чарли встала и отправилась на поиски Джейка, появилась Наталья - тоже в платье от Такун, только эффектного оттенка фуксии, и она явно его изменила, сделав вырез глубже и укоротив подол. Ее туфли сверкали, словно осыпанные леденцами, а каблуки были не меньше двенадцати сантиметров, что для теннисистки неслыханно: чрезмерная нагрузка на свод стопы и лодыжки. Но для Натальи никакие законы не писаны.
- Шарлотта! Это ты? Не узнала тебя без обычных цветочков. Мы с тобой шикарно выглядим, да? Прямо как сестры! - затараторила Наталья, ее русский акцент был сегодня заметнее, чем обычно.
Она повернулась к Марко и только что не замурлыкала:
- Привет, дорогой. Выглядишь прекрасно!.. Впрочем, как и всегда.
- Наталья, а где твой бойфренд? Пишут, что его могут перевести в "Баффало". Ужасно! Ты, наверное, огорчена. - Чарли произнесла это со всем поддельным сочувствием, на какое была способна.
Глаза Натальи сузились в щелки.
- Такова жизнь профессиональных футболистов. Идут, куда велено. Не всем везет завести дружка, который занимается тем же видом спорта.
Чарли просияла.
- Да, я определенно рекомендую так поступить. Гораздо удобнее. Но я рада, что ты встретила Бенджи. Все говорят, что футболисты тупые, но он, кажется, очень хороший парень.
- А где он, кстати? - спросил Джейк, как раз в этот момент подходя к Чарли. - Я думал, Бенджи сегодня будет здесь, раз уж мы находимся в его родном городе.
Наталья разъяренно уставилась на Джейка.
- Думаешь, он захотел бы еще раз прийти на один из этих приемов? Я увижусь с ним позже.
- Дамы, Джейк, спокойной ночи, - сказал Марко.
Он поцеловал в щеку Наталью и коснулся губами уголка губ Чарли.
- Разве ты не уходишь с ним? - удивилась Наталья, глядя на Чарли. - Такая обаятельная пара... Лучше не спланируешь.
- Ты о чем? - спросила Чарли.
Однако Наталья уже отвернулась, чтобы поздороваться со стайкой ребят студенческого возраста, которые путешествовали с женским турне в качестве спарринг-партнеров. Дэн тоже был приглашен на вечеринку, но он, как всегда, отказался.
Джейк мягко потянул Чарли за руку.
- Ты уверена, что не хочешь поехать с Марко?
- Уверена. У меня матч завтра рано утром. Пошли.
Джейк колебался, и Чарли уставилась на него с подозрением.
- Джейк? Что происходит? Кто твоя цель?
Он раздраженно фыркнул, и Чарли невольно улыбнулась. Ему всегда шли темные костюмы с белой рубашкой, не застегнутой на верхнюю пуговицу. Он не был так красив, как Марко, но его высокий рост и вседа ухоженный вид - аккуратная модная бородка, идеально ровный загар, дорогая стрижка, которую он педантично корректировал у стилиста раз в двадцать один день - делали его привлекательным в глазах и мужчин, и женщин. Вне работы Джейк носил узкие обтягивающие джинсы и кашемировые свитера. Добавьте сюда очки в крупной черной оправе и винтажные кроссовки "Найк", которых у него был миллион, - и Джейка можно было принять за кого угодно, от модного гея из Челси до молодого, клевого нью-йоркского папаши. Чарли в тысячный раз задавалась вопросом, почему он до сих пор не встречается с кем-то потрясающим.
- Цель? Очень любезно. Как будто мне нужно устраивать охоту, чтобы затащить жертву в постель.
- Я не так выразилась...
Чарли проследила за его взглядом. Джейк пристально смотрел на Наталью, раздающую воздушные поцелуи мальчикам-студентам. Даже на другом конце зала она притягивала всеобщее внимание.
- Глядя на нее, ты, наверное, думаешь, что женщины не так уж плохи?
- Ох, прекрати, Чарли! - огрызнулся Джейк и прежде, чем Чарли успела ответить, направился к двери.
Она удивилась его резкому тону. Ничто не выводило Джейка из себя, никогда. И, уж конечно, не Наталья Иванова. В гостиницу ехали молча. Чарли терпеливо ждала, что он извинится или объяснит свою выходку, но когда они вошли в вестибюль, Джейк торопливо попрощался и нырнул в лифт, не дожидаясь ее ответа. Она заглянула в бар, в надежде наткнуться на Марко, хотя понимала, что он наверняка уже спит. Войдя в свою комнату, она переоделась, завела будильник на телефоне и на всякий случай позвонила на ресепшен, чтобы напомнить о заказанном на утро звонке для пробуждения. Потом залезла под одеяло и выключила свет. Она лежала на спине неподвижно, вытянув руки ладонями вверх, и размеренно дышала (четыре счета - вдох, четыре счета - выдох), пока не почувствовала, как тело начинает расслабляться. Сегодня был отличный вечер - лучше, чем она могла ожидать. Они с Марко теперь официально пара, по крайней мере, в глазах публики. Вдох-выдох. Новый тренер ведет ее в нужном направлении, к вершине рейтинга, и его методы, похоже, работают. Вдох, длинный выдох. Завтра у нее будет трудная соперница - на этом уровне они все такие, - но Чарли испытывала удивительное спокойствие и полную уверенность, что она выиграет и пройдет на следующий этап турнира. Вдох-выдох. Все постепенно меняется к лучшему. Наступает ее время.