Джастин Тимберлейк спустя 20 лет, наконец, развеял одну из самых живучих сплетен поп-музыки: его хит What Goes Around… Comes Around 2006 года не был посвящён бывшей возлюбленной Бритни Спирс. 45-летний музыкант рассказал об этом в шоу Re-Rank
Версию о «песне мести Спирс» фанаты строили с самого релиза: сингл с альбома FutureSex/LoveSounds вышел как раз в период, когда Бритни разводилась с Кевином Федерлайном, а по настроению трек многим казался продолжением Cry Me a River — той самой баллады 2002 года, которую и вовсе принято считать ответом на расставание с Спирс (в клипе снялась её двойница).
Пожалуй, мне стоит развеять слух, который ходит уже целую вечность: это история не из моей личной жизни, — заявил Тимберлейк. — На самом деле это личный опыт моего товарища, с его разрешения.

По словам артиста, песня родилась из разговора с другом, переживавшим измену:
Он делился тем, что случилось, и я спросил: «Можешь, я напишу об этом?». И он буквально ответил: «Да, испепели её. Что посеешь — то и пожнёшь». И я такой: «Всё, мне пора, спасибо».
Написал трек Тимберлейк, по его признанию, «чёртовски быстро» — почти за 20 минут. Саму композицию он поставил на первое или второе место в собственной дискографии — и именно её, а не более знаменитый сингл, назвал в разговоре лучшей своей работой.
Имя друга Тимберлейк в интервью не назвал, однако ещё в 2007 году на «Грэмми» он как-то обмолвился, что песня основана на истории его близкого друга Трейса Айалы — продюсера и многолетнего соратника музыканта: тот, по широко распространённой версии, пережил измену возлюбленной, актрисы Элиши Катберт, и узнал о ней из таблоидов. Впрочем, подтверждением этим деталям от самого Айалы не было.
Что касается Спирс, то спустя 24 года после расставания с Тимберлейком (они встречались с 1999 по 2002 год), она не готова выстраивать дружеские отношения с бывшим. В мемуарах «Женщина во мне» 2023 года Бритни писала, что во время отношений забеременела, но сделала аборт — по настоянию Джастина. Публичные извинения за всё, что случилось после расставания, он принёс лишь в 2021 году. А на этой неделе выяснилось и новое: Бритни отказалась сниматься в документальном фильме о Тимберлейке для Apple TV+, выпуск которого запланирован на декабрь этого года.
