Самое популярное время для туристических поездок в Японию - это недели цветения сакуры. Множество людей со всего мира берут отпуск и отправляются в страну восходящего солнца в конце марта или начале апреля для того, чтобы собственными глазами увидеть прекрасные розовые цветы. Сами японцы считают сакуру священным деревом, а его расцвет обозначает дар, появление которого обязательно надо отпраздновать должным образом.
Трудно найти вид предмета, на который никогда не было нанесено изображение сакуры. Так же, как и вряд ли удастся встретить японца, который никогда не сидел под этим деревом. Каждый год в конце марта или начале апреля, когда зацветает сакура, тысячи японцев отмечают это событие, проводя немало времени в тени дерева.
Всеобщей радости по поводу появления редких цветов предшествует активное и пристальное слежение за еще "голыми" веточками сакуры. Счастливчик, который первым заметит на своем дереве розово-белый цветок, будет окружен вниманием и даже станет центральным персонажем в выпуске новостей.
Цветение сакуры для японцев - событие государственного масштаба. Официальное открытие ханами происходит центральном парке Токио - Синдзюку, который в этот день посещают ведущие политические деятели Японии, в том числе императорская семья.
Традиционное занятие японцев, приютившихся под сакурой, - это написание стихотворений. Как правило, японские поэты создавали под деревом "рэнга" - цепочки стихов, которые сочиняются одновременно несколькими поэтами, каждый из которых по очереди пишет новую строчку. Веря в божественное происхождение сакуры, японцы считают, что исходящая от цветов аура должна передаваться поэтам и помогать им писать прекрасные стихи.
Исторически период цветения сакуры был популярен не из-за красоты бело-розовых цветов, а из-за его важности для сельского хозяйства. Еще в древности крестьяне ждали этого времени, которое означало начало нового цикла - нового года. Они считали, что пышное цветение сакуры предвещает богатый урожай риса и других злаков.
Как и любое значимое явление, цветение сакуры со временем обросло множеством легенд. Если верить одной из них, души ушедших предков обитают в цветках сакуры, и "любование" ими приравнивается к общению с теми, кто покинул землю.
Некоторые японцы верят, что пикник, который устраивается под цветущим деревом, принесет им благополучие. Это связано с древним поверьем о том, что цветочная пыльца, упавшая в чашку саке, придает силу и здоровье.
В еще одном сказании японская вишня - это мать-кормилица, цветки которой наполнены молоком, которым каждый может вдоволь напиться.
Для самураев сакура - это символ чистоты и стойкости. В одном из сказаний рассказывается о человеке, который совершил харакири, увидев погибающее дерево. В обмен на то, чтобы сакура продолжала цвести, он отдал собственную жизнь. Для этого японского героя сакура олицетворяла память о предках.
Еще одна древняя легенда о сакуре наполнена грустью и скорбью. Согласно ей, каждый цветок рассказывает о судьбе ребенка. Якобы, разозлившийся князь Хотта схватил детей старейшего жителя деревни по имени Сакура, привязал их к дереву и выпорол до смерти. С тех пор цветы дерева стали розовыми и символизируют кровь невинных жертв.
В этом году в Японии сакура зацвела 25 марта, а значит, у вас есть еще несколько недель, чтобы полюбоваться этим чудом природы.